第24章 皇室新年晚宴与艾利克的请求
“我刚刚的演讲怎么样？”在星网的工作人员结束直播拍摄之后，陆琛从桌前起身对威廉和一众幕僚露出一个有些心虚的笑容，双手合十以示歉意，“没给大家丢脸吧？”
“怎么会，您的演讲很好。”威廉笑着叹了口气，“不过下次决定要改变计划前，希望您能提前告知我……”
而且在全国国民面前感谢自己，还让自己怎么对他生气啊。威廉想，这样做也未免太犯规了。
一旁的幕僚们和星网派来拍摄的工作虫们也都一脸兴奋，用亮晶晶的眼睛看向这位有点任性的皇帝，一起附和道：“您的演讲非常有激情，让我们听后都对明年有了极大的期待，相信国民们也都会喜欢您的演讲……”
“好了，好了，不要忘记您接下来还要去宴会大厅参加皇室新年晚宴。”最后还是威廉将陆琛从一众雌虫们的环绕中解救出来，“今天的晚宴是皇室的内部宴会，没有皇室姻亲血统的我没办法陪您出席，”
“但是，”书记官贴心地为他的陛下抚平礼服上的褶皱，“如果有虫敢在宴会上对您无礼，请您一定回来告诉我——”
“我发誓会让他付出代价。”低着头的白发雌虫轻声说着，眼中划过一丝恨意。
每一次，每一次明明身为书记官的他却因为平民的出身限制而无法陪在陆琛身边，这让威廉恨透了帝国推崇的出身和血统论。
但他却对此无能为力。
皇室的新年晚宴一般是由兰开斯特家族承办，在新年之夜邀请和皇室有血脉联姻关系的其他家族的贵族出席的晚宴。
也就是说，这场晚宴在场的全部虫都与陆琛这具身体多多少少有着血脉亲缘关系。
但这并不代表陆琛就乐意花时间一个个“叔叔”“舅舅”地和这些他即使是在原身的记忆中也没见过几次面的贵族亲戚们寒暄。
之前皇室筹办虫也把参加这次晚宴的虫员名单拿给陆琛过目了，让陆琛惊讶的是莱因哈特和雷尔夫竟然都在邀请名单里——莱因哈特受到邀请是因为他会是皇帝未来的雌君；但是雷尔夫会被邀请竟然是因为他的家族确实是有和皇室联姻过——算起来他也是陆琛的亲戚之一，虽然他们之间的血缘关系已经出了五服。
“好吧，一定又是雷蒙德找了什么路子才把雷尔夫塞进了宴会邀请名单……”结束了回想，陆琛摇摇头，在宴会大厅里随便找了个偏僻的沙发就窝在上面不动了，拿出星网开始刷消息，整只虫散发出一种“请勿打扰”的信号。
但即使如此，还是会有一些贵族们仗着自己是陆琛的长辈的身份过来搭话儿——在得知一个长相看起来才三十多的雌虫贵族其实已经有一百八十多岁的时候，陆琛表示如果对方态度良好不对他失礼的话还是对这些老年虫保持一点尊重吧。
“您这半年做出的成绩我们有目共睹，陛下。今年皇室的声望在整个帝国民间前所未有的高，这都要多亏了您做出的政绩，”一只来自兰开斯特家族的老年雌虫态度温和地对陆琛说道，“如果您愿意的话，家族这边也会支持您继续连任下去，我的意思是，不论您觉醒后的等级如何……”
这话让陆琛挑了挑眉，他倒是没有意料到他的执政竟然已经优秀到让这些等级至上的老派家族都愿意忽略他的觉醒等级支持他继续连任皇帝。
但陆琛表示我很感动，但我并不愿意。他在老者一脸惊讶的表情中拒绝了连任的请求：“感谢您和家族的看重，但我会遵循之前的承诺，在艾利克成年后退位让贤。其实我本意并不在于皇位，比起做皇帝我更想做个星际旅行家……”
“这……这怎么可以，您身上可是有着王族的血脉……！”代表家族前来试探陆琛意愿的老雌虫傻了眼，他们在家族会议讨论时可从未预想到当今这位皇帝竟然真的不在意皇位而想去当个劳什子旅行家，老雌虫表示他无法理解：如果您不想当皇帝那您当初篡位为哪般啊？
“那，不当皇帝也可以，您到时候完全可以退位后在幕后成为一位摄者王，兰开斯特家族历史上也有这种情况出现过……”认为刚刚陆琛的拒绝只是谦虚托词，老年雌虫仍不放弃，继续劝说道。
陆琛：不是，你这还强买强卖上了吗？皇帝的位置又不是什么大白菜……还有，你们是有多不看好艾利克未来的执政能力啊，信不信艾利克知道了会哭给你们看啊？
那边陆琛和贵族们你一句我一句就未来王位的归属打着太极，这边出现在陆琛脑海中的艾利克却正在和莱因哈特谈话。
他们两只虫特意找了个探出室外的露天阳台，随着他们的步入阳台上的其他虫都很识趣地离开了，把谈话空间留给小皇子和第三军团长。
“我以我私虫的身份请求您，莱茵哈特将军，请不要再坚持于过去的婚约对象了。”艾利克看着眼前这位将公正和正义作为信条的雌虫轻轻摇头，“我已经放下了，我希望您也能放下。”
“您这是什么意思？”莱因哈特惊讶于艾利克话中的含义。
“就是字面的意思。您其实并不喜欢我不是吗，将军？”艾利克叹了口气，看向莱因哈特那对璀璨如绿宝石的眸子，无法在里面找到一丝爱意，那里面只有名为责任的东西，但这并不是这位小皇子想要的。“没必要为了您维护弱小和坚持正义的信念而留在我的身边。”
“比起这个，我更希望您能去帮帮陆，”艾利克皱起眉，远远看向大厅另一侧被贵族们团团围住的皇帝，“他为了帝国太过操劳，这样下去我甚至担心某天他会猝死在这座皇位之上。”
“您……”莱茵哈特愣住了。
“我并不傻，将军。”艾利克认真地看着这位正直的军雌，“在我成年之前，整个帝国都需要依靠陆来支撑。不论我和他之间的私虫关系有多不好，但他无疑是一位帝国建国以来前所未有的好皇帝，作为皇储我绝不能对他会在觉醒仪式上失败的未来视而不见。”
“觉醒失败达不到c级是小事，但也有概率，雄虫觉醒失败也是有可能导致死亡的——这份概率在天生就基因残缺的他的身上无疑会被再次加倍。”凝望着远处的陆琛的艾利克此时表现出陆琛从未见过的，身为帝国皇储的与年龄不符的成熟感，“我绝不允许他因觉醒失败而死；一个优秀的皇帝哪怕是死也应该死在战场上，死在宫廷政变中，而不是死于这个可笑的原因。”
“所以，请成为他的觉醒引导者吧，将军。听说之前他也一直为您不间断地亲手制作便当，还有他今天在星网上对牺牲军雌颁发抚恤金的演讲，您应该知道他是一个多么体恤军雌的好雄主。”艾利克金色的双眸映照出莱因哈特动摇的表情，“如果他觉醒失败，未来战场上会因此不知死亡多少军雌——为了坚持部分正义而导致更大的不义的结果，我想这也不是您愿意看到的……”
但沉默良久，莱茵哈特也没有给艾利克一个准确的答复。
明白这只军雌已经动摇但还需要时间来做出决定的艾利克也不逼迫，他转身离开，将莱因哈特一只虫留在了露天阳台上。
“请您务必好好考虑我今天所说的话，将军。时间不等虫，距离陆的觉醒时间按理来说已经不到四个月了。”
最后，这位小皇子只留下了这句话。
“谈完了？”艾利克走出露台，正倚靠在露台门口的阿尔伯特直起身，对他挑眉问道。也不知道刚刚艾利克和莱因哈特的谈话他有听到了多少。
“嗯。虽然不清楚莱因哈特最后会不会同意，但我已经尽力了。”艾利克叹了口气，和阿尔伯特一起看向此时正一脸为难地和一群长辈们就皇位讨价还价的陆琛，“我刚刚没有说错话吧，雌兄？”他问。
“你刚刚说的很好，但只有‘一个优秀的皇帝哪怕是死也应该死在战场上’那句你说的不对。”阿尔伯特注视着远处的皇帝，缓慢而又不容置疑地说道，“我绝不会让他死在战场上——只要我还有一口气，就不会让任何一只异族伤害他分毫。”
“皇族的血脉，就算死，也只能死在皇族手里。”
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