第19章 第十八章
翌日。
东方肚白，晨鼓过半。
季海棠一身暗色骑装，腰间佩剑，骑在高头大马之上与季陈氏告别。
“母亲，女儿不孝，擅自请愿，但此役却是非去不可，待来日归家但凭母亲责罚。”
季陈氏看了眼季海棠腰间盘磨泛旧的剑柄，什么也没说，只是淡淡嘱咐：“此去情险，莫要逞强。”
待季海棠催马而去，这位中年贵妇久久伫立在府门石阶前眺首远望，难掩氐惆。
等季海棠率兵快马赶到毗邻灾区最近的峪县，亲眼所见她才真正明白什么叫做炼狱人间。
季海棠到达峪县后第一件事不是救人，不是勘灾，而是翻身下马作呕。
入目全是断壁残垣，乱石飞烟。更可怕的是人，或者应该叫做尸体。
夏至已过，闷热，腥臭，到处都是腐败的味道。
捏着冰凉的剑柄，季海棠有些迷惘了。
前所未见的惨烈景象冲击着她，她本以为自己习武练就一身强健体魄和高强武艺，便也能像父兄一样一往无前上阵杀敌。
现在方知自己真是太过天真，战场的残酷岂是书中一句话可以概述，那不是一段时间，不是一个事件，那是活生生的，数百甚至成千上万的性命拼杀出来的惨烈的胜利。
而战场之上，敌军环伺，比之她的处境危险不止百倍。
现在这里就是她的战场，就这样被击溃了吗？
季海棠用剑撑着慢慢站起身，强忍心中翻涌的呕意，召集幸存的地方官兵和当地缙绅带领士兵即刻分区开路救援。
此次带来的守备军统领张肖是跟随季庚多年的部下，因腿上伤情复发留在盛京训练新兵，他走到季海棠身边，“四小姐，属下派人搭了个简单营帐，您进去歇会儿吧。”
季海棠掐着自己腰上的软肉，提着声音：“多搭几个，安置救出的伤患。”说罢径自拎起一把铁锹，走向前方的废墟堆埋处，兀自挖了起来。
张肖见她态度决然，连忙调了两个有经验的士兵在季海棠左右护驾。
挖了一个上午，一个活人也未见，张肖拿了干粮和水来劝季海棠歇会儿。
他们刚挖到一个牲口棚，站在废墟处实在熏臭影响食欲，张肖便引了季海棠走到营帐边坐下。
正午暑日更烈了，季海棠汗了半身衣裳，她看了看干粮，一点儿食欲也无，摇头拒了，示意张肖分给小兵。
“四小姐，不吃饱没有力气干活儿呀。”张肖对季海棠十分了解，这样劝慰道。
季海棠想了想，接过努力咬了一大口，难以下咽便就着水囫囵灌下了肚。
三下五除二吃完，一小兵挥着旗子跑来报告：“大人，前线官道主路挖通了！”
官道那边挖通便可尽快通往灾情腹地，季海棠他们还未来得及高兴，突然一阵剧烈的地动山摇。
“是地震余波，大家抱头蹲下，抱头——”
随着张肖的高呼，刚搭起的营帐瞬间崩塌，木板、支柱、幔布混乱分离倒下……
季海棠再睁开眼时，仿佛天地一静。
头顶上错落的木板间投下几缕微光，尘土在光束中轻盈地舞蹈。
身体陷在地里被压得动弹不得，季海棠抽了抽胳膊，哐啷一声压在身上的碎物被带的接连倾倒，恍惚间还夹杂着微弱的呜咽。
然后就听到外头不远处传来呼唤——
“季小姐，张统领……”
“季小姐，张统领……”
是地方官和主路守备军过来救他们了！
季海棠想要呼救，却被灰尘糊住了嗓子，抬了抬右手摸到腰间的佩剑，在狭小的空间里勉力抽出，剑刃划伤大腿也一无所觉，使尽全身力气用剑敲了敲岩板，这次她清晰地听到地里一声闷哼。
“谁？”季海棠勉强发出一个单音。
“……”
无人回应。
搜救的士兵听到响动，赶忙围了过来。所幸都是临时搭建的简易帐篷，几个人稍微搬移挪动就将季海棠捞了出来。
外头的阳光刺目，季海棠紧闭双眼不适地流出一滴清泪，滑过灰扑扑的脸颊，滴落在软甲之上，转瞬消弭。
她抬手指了指她被埋的那一块，艰难出声：“还有人……”
士兵们安顿好她又紧锣密鼓地搜寻起来。
少顷，张肖在一侧堆埋处也被找到了，没受什么伤，只是有些脱水昏迷的迹象。
不幸中的万幸，季海棠除了大腿被划破一些浅痕，脚被压得有些发麻外也没什么大碍。
随行医官给季海棠包扎好伤口，她的眼睛也适应了阳光，刚睁开眼就见士兵们抬着担架从她被埋的那个废墟里走出来，担架上还歪歪斜斜插着个刮烂了的通信小旗。
她站起身疾步而去，揭开白布，里面躺的是先前那个报信小兵，而那柄旗帜直直地插|入肋骨，身上还有七零八落的砸伤。
缓缓放下白布，季海棠紧捂住嘴，被埋在废墟里时听到的那声闷哼愈发清晰。
瞬间，浑身战栗，泪如雨下。
当时她被埋的地方地势更高，她一动，牵拖上方的重物向斜下滑去，重重落下。
如果她当时不乱动，那么他是不是就能活……
张肖拖着身子缓缓行来，他们三人被埋在一处，甚至他离那个小兵更近，不过没多久他就失去了意识，什么也不清楚。
他拾起季海棠掉在地上的剑，“四小姐，这不关您的事，余波发动时他就已经被坠物砸死了，您无需内疚自责。”
有的时候生死有命，谁也说不清楚，想开点儿活的能松快些。
季海棠泪眼朦胧问：“真的吗？”
却是不信的冷嘲。
张肖用力将剑塞进她的掌心，枯燥起皮的唇舌燎起火星，“四小姐，现在不是您伤怀的时候，您还有更重要的事要做！”
严厉的声音惊醒季海棠。
她没有时间为此感伤，还有更多的人等着她。
处理好二次震时的伤患，季海棠带领着守备军继续向震中挺进。
这短短的一路季海棠一直紧握着手里的剑，亲历生死一瞬，来时的锐气明显被磋磨，整个人变得沉默许多。
张肖将一切默默看在眼里，夹紧马腹，一路紧贴着季海棠策马疾行……
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